Ксена одержала победу над Плутоном с минимальным перевесом

Прямые измерения на Космическом телескопе им. Хаббла показали, что Ксена (объект 2003 UB313) все-таки больше Плутона! Правда, совсем ненамного. Разница гораздо меньше, чем, возможно, хотелось бы ее первооткрывателю — Майклу Брауну.

Объект пояса Койпера, получивший обозначение 2003 UB313, был открыт, как ясно из самого обозначения, в 2003 году. Точнее, само открытие произошло несколько позже, а вот наблюдения были проведены 21 октября 2003 года (самые первые изображения можно увидеть здесь). Этот объект чаще всего называют Ксена (Xena), или Зена, однако это имя еще не стало официальным. Объекту 2003 UB313 посвящена отдельная статья в «Википедии». У него даже есть свой спутник!

Расстояние от 2003 UB313 до Солнца составляет 97,5 а.е. При этом Ксена — достаточно яркий объект, ее звездная величина равна 18,8. Это говорит о том, что Ксена достаточно крупная. Если объект виден лишь в виде яркой точки, но известно расстояние до него, то его размер можно оценить, зная его отражательную способность — альбедо. Чем выше альбедо, тем больше света объект отражает, а значит, тем меньше его размер при том же блеске. Даже при альбедо в 95% объект 2003 UB313 должен был бы быть больше Плутона (о Плутоне см. также здесь). Но для уверенности было необходимо провести прямые измерения его размера. И вот ...

Прямые измерения показали, что угловой размер объекта 2003 UB313 равен 34,3 ± 1,4 миллисекунды дуги. Зная угловой размер объекта и расстояние до него, можно определить его физический размер. На расстоянии, соответствующем расстоянию от Ксены до Земли (96,4 а.е.), его диаметр составляет 2400 ± 100 км, то есть все-таки объект на несколько процентов больше Плутона! На снимке вы видите, что изображение довольно смутное, и для восстановления очищенного изображения использовалась некоторая модель. Учитывая неопределенности модели, можно предполагать, что точность все-таки чуть хуже чем ± 100 км, но по всей видимости, небольшое преимущество в размере у Ксены по сравнению с Плутоном есть. Наверное, победу со столь небольшим перевесом можно сравнить с победой Романо Проди над Сильвио Берлускони на недавних выборах в Италии. (Вспомните, какой убедительной эта победа казалась после первых предварительных подсчетов!)

У объекта 2003 UB313 очень большое альбедо: 80-90%. То есть он отражает почти весь падающий на него свет. Это может быть связано с тем, что он покрыт метановым льдом, который постоянно «подновляется». Это самое большое альбедо среди всех известных объектов, исключая спутник Сатурна Энцелад. «Подновление» льда связано с тем, что, совершая свой 560-летний путь вокруг Солнца, 2003 UB313 то подходит чуть ближе (до 38 а.е.), то удаляется. В результате лед то испаряется в атмосферу, то атмосфера вновь вымораживается, формируя свежую ледяную кору. Сейчас мы как раз застали объект вдали от Солнца, когда атмосфера «осела», образовав свежее ледяное покрывало.

Размеры объекта постоянно уточнялись. Цифры менялись, и «Элементы» следили за этим (см. Диаметр одной из «десятых планет» мог быть занижен, 16.08.2005, «Десятая планета» оказалась больше девятой, 03.02.2006). Первая оценка диаметра, данная Брауном и его соавторами, составляла от 2250 до 3490 км. Тогда было плохо известно альбедо Ксены, прямое измерение углового размера было недоступно, поэтому результат сильно зависел о предположениях об отражательной способности Ксены. Потом были проведены наблюдения на космическом инфракрасном телескопе «Спитцер», который дал верхний предел 3310 км. Затем немецкие астрономы по миллиметровым наблюдениям на телескопе IRAM дали оценку 3000 ± 400 км, и новостные ленты запестрели сообщениями о том, что Ксена значительно больше Плутона.

Отмечу, что Браун и его коллеги считают, что первоначальный результат, полученный на IRAM, противоречит их новым данным, о которых мы говорим здесь. Однако небольшой пересмотр результата IRAM, проведенный в новой статье Брауна, приводит к согласованию данных.

Наконец, можно сказать, что появление статьи с результатами прямого измерения размера в оптическом диапазоне ставит в этом деле точку. Больше уже размер Ксены существенно пересматриваться не будет.

+ Все новости от “Элементы.ру”
+ Все новости за 16 апреля 2006 года
+ Все новости за 15 неделю 2006 года
+ Все новости за апрель 2006 года
+ Все новости за 2006 год
+ Все новости сходной тематики

Ключевые слова: Spitzer, Hubble, планета, Плутон, 2003 UB313, Майкл Браун, Ксена, десятая планета, IRAM

Комментариев пока нет • Просмотров: 6580 • Индекс новости: 1 •