Бериллий позволил установить точный возраст Млечного Пути

Астрономы воспользовались измерениями спектров двух отдаленных звезд для того, чтобы установить возраст нашей Галактики – Млечного Пути. В результате группа астрономов, работающих на так называемом Очень Большом Телескопе (Very Large Telescope – VLT) в Чили, пришла к заключению, что наша Галактика имеет возраст 13.6 млрд. лет, плюс-минус 800 млн. лет.

Эта оценка основывается на измерении количества бериллия в двух звездах, расположенных в двух шаровых скоплениях. Содержание бериллия в звездах повышается со временем и поэтому может быть использовано в качестве своеобразных "космических часов" для определения их возраста.

Исследователи анализировали спектры двух звезд – А0228 и А2111 в шаровом скоплении NGC6397. В этих скоплениях, особенно шаровых, находящихся ближе к ядру Галактики, расположены наиболее старые звезды Млечного Пути. Звезды в них родились примерно в один и тот же период и образовались из одного первичного облака. Однако они не были первыми звездами, появившимися в нашей Галактике.

Это наблюдение основывается на том факте, что эти старые звезды содержат небольшие количества определенных химических элементов, возникших в процессе гибели более раннего поколения массивных звезд, которые завершили свою короткую и бурную историю в пламени взрыва суперновой.

Астрономам пока не удалось найти сохранившихся звезд этого первого поколения, что не дает определить возраст этих первых массивных звезд. Однако, измерив количество бериллия в спектрах двух слабых звезд в скоплении NGC6397, группа международных исследователей определила тот промежуток времени, который прошел между формированием первого поколения звезд в нашей Галактике и рождением этих двух звезд.

Они пришли к выводу, что этот интервал составлял 200-300 млн. лет. Модели звездной эволюции заставляют предположить, что звезды в скоплении NGC6397 имеют возраст в 13.4 млрд. лет, плюс-минус 800 млн. лет. А это означает, что возраст нашей Галактики составляет около 13.6 млрд. лет, с той же вероятностью ошибки.

Впрочем, получить эту цифру было нелегко. Бериллий уничтожается при температуре выше нескольких миллионов градусов. Когда звезда в процессе эволюции достигает стадии гиганта, механизм конвекции выносит раскаленный газ из ее недр, который затем вступает в контакт с верхней атмосферой звезды.

Это приводит к уменьшению бериллия в верхних слоях атмосферы звезды. Чтобы откалибровать "космические часы", необходимо было измерить количество бериллия в менее массивных и менее старых звездах, которые находятся на грани затухания. Однако такие звезды обладают очень слабым свечением и их трудно наблюдать. Только используя спектрограф UVES, установленный на телескопе VLT, астрономам удалось получить измерения содержания бериллия в двух упомянутых выше звездах. Об этом сообщает ВВС.

+ Все новости от “Известия науки”
+ Все новости за 19 августа 2004 года
+ Все новости за 34 неделю 2004 года
+ Все новости за август 2004 года
+ Все новости за 2004 год
+ Все новости сходной тематики

Ключевые слова: телескоп, галактика, Млечный Путь, А0228, А2111

Комментариев пока нет • Просмотров: 5253 • Индекс новости: 0.72 •