M2 9: крылья туманности Бабочка

Пояснение: Иногда звезды замечают, только когда они умирают. И действительно, часто конец эволюции звезды сопровождается наиболее грандиозными процессами. Если звезда маломассивная, как наше Солнце или изображенная на рисунке M2-9, она сбрасывает с себя внешнюю газовую оболочку и превращается в белый карлик. Расширяющийся газ образует так называемую планетарную туманность, зачастую принимая удивительные формы. Туманность светит более тысячи лет, постепенно угасая. Такова, например, показанная на рисунке планетарная туманность M2-9, названная Бабочкой, которая находится на расстоянии 2100 световых лет от Солнца. Крылья туманности свидетельствуют о ее необычной и до конца непонятной истории. В центре, внутри газового диска с радиусом, равным десятикратному радиусу орбиты Плутона, вращаются две звезды. Из диска умирающей звезды в двух направлениях выбрасывается оболочка. Физические процессы, лежащие в основе образования планетарных туманностей, во многом остаются непонятными.