Венера и Плеяды

Пояснение: Венера все еще господствует на небе на западе после заката как ярчайшая вечерняя звезда. Блуждая по эклиптике вместе с другими планетами, видимыми невооруженным глазом, в начале этого месяца она прошла около звездного скопления Плеяды, предоставив наземным наблюдателям замечательную возможность для фотосъемки. Плеяды, занесенные в каталог под номером M45, и сами по себе очень красивы. На изображениях, полученных с длинной экспозицией, видно, что они погружены в голубую отражательную туманность. Однако на этом изображении, полученном вечером 3-го апреля, яркая Венера приблизилась к Семи сестрам и затмила слабое свечение космического облака. Эта картинка служит наглядной иллюстрацией космических контрастов: так, Венера выглядит примерно в 700 раз ярче Альционы, ярчайшей звезды в Плеядах. Если Венера находится на расстоянии 5 световых минут от Земли, то Альциона и другие звезды Плеяд удалены примерно на 400 световых лет. Возраст Венеры, образовавшейся из той же сжавшейся туманности, которая породила Солнце – около 4.5 миллиардов лет. Возраст звезд в Плеядах, по-видимому – всего сто миллионов лет.