Теории поиска планет

NASA выбрало сразу две концепции проекта Terrestrial Planet Finder, направленного на дальнейшее изучение и развитие технологии поиска в космосе планет земного типа. В каждой из предложенных концепций используются различные методы достижения цели – “отфильтровывания” света звезд, мешающего обнаружить ее холодные спутники. Кроме того, в задачу миссии входит определение состава атмосферы найденных планет и химических признаков присутствия жизни.

Первая концепция так называемого инфракрасного интерферометра позволяет применить множество небольших телескопов, объединенных в четкую структуру благодаря жесткому каркасу или точному позиционированию в космосе кораблей-носителей. Таким образом можно будет имитировать работу одного сверхмощного телескопа и с успехом использовать так называемую технологию обнуления – то есть в миллион раз уменьшить яркость звезды и зафиксировать инфракрасное излучение окружающих ее планет.

Вторая концепция предполагает применить коронограф видимого света – большой оптический телескоп с зеркалом, в 3-4 раза превышающем размер Хаббла и превосходящий его по точности в 10 раз. Отфильтровывание света с помощью специальной оптики дает возможность снизить яркость звезды в миллиард раз.

Оба этих проекта победили в конкурсе, который NASA проводило в течение последних двух лет. Специалисты выбрали их из других 60, посчитав их наиболее оригинальными и вместе с тем реалистичными. Осуществление Terrestrial Planet Finder NASA начнется не ранее середины следующего десятилетия.