Комета 57P распадается на части

Пояснение: Комета 57P распалась на части, при этом образовалось не менее 19 осколков. Эта слабая комета, открытая в 1941 г., в честь своих первооткрывателей называется также кометой 57P/дю Тойта-Неуймина-Делпорте. Один оборот вокруг Солнца она совершает примерно за 5.9 лет. Обозначение 57P означает, что она является 57-ой в списке известных периодических комет, который начинается с кометы 1P/Галлея. В середине июля, получив сообщения о новом объекте, возможно связанном с кометой 57P, астрономы построили этот монтаж из глубоких изображений неба, на котором неожиданно удалось обнаружить 19 фрагментов (обведены кружками), растянувшихся вереницей за комой и ядром кометы (слева). Все это изображение охватывает область примерно в миллион километров на расстоянии кометы, а обнаруженные отдельные обломки, вероятно, имеют размеры от нескольких десятков до нескольких сотен метров. Когда солнечный свет нагрел ядро, состоящее из льда и скальных пород, в нем возникли напряжения, которые вероятно и привели к фрагментации. Действительно, когда комета 57P проходила через внутреннюю солнечную систему в прошлый раз в 1996 г., она неожиданно поярчала, что свидетельствовало о внезапном усилении поверхностной активности.