Астероид 1998 KY26

Пояснение: На быстро вращающемся и богатом водой астероиде 1998 KY26, имеющем диаметр около 30 метров, день продолжается немного меньше 11 минут. Это изображение его неровной поверхности с разрешением около 3 метров было построено компьютером на основании оптических и радарных наблюдений (щелкните мышкой по картинке, и вы увидите ряд видов поверхности). Наблюдения проводились сразу после открытия этого крошечного мира, который в июне 1988 г. пролетел на расстоянии около 800000 километров от Земли, что примерно вдвое превосходит расстояние от Земли до Луны. Около 10 миллионов астероидов такого размера могут находиться на орбитах, которые также проходят около Земли, однако о них известно очень мало. Астероид 1998 KY26 не мог образоваться в результате действия силы тяготения из отдельных обломков породы, так как он очень маленький и слишком быстро вращается. Вероятно, это монолитная глыба, отколовшаяся от большего астероида. Так как результаты оптических и радарных наблюдений свидетельствуют о высоком содержании воды в 1998 KY26, этот сравнительно легко доступный астероид мог бы стать буквально оазисом для будущих исследователей космоса.