Звездное скопление NGC 346 в форме сердца

Пояснение: Поздравляем всех с днем Святого Валентина! В соседней галактике Малое Магелланово Облако имеется звездное скопление NGC 346, центральная область которого, имеющая форму сердца, содержит горячий газ, излучающий в рентгеновском диапазоне. Рентгеновское изображение, полученное обсерваторией Чандра (цвета условные), показывает наличие мощного рентгеновского источника, расположенного над „сердечным” облаком. Этот источник отождествляется с массивной двойной звездной системой HD 5980, которая относится к скоплению. Система HD 5980 неоднократно испытывала резкие изменения светимости. В 1994 году в течение некоторого времени она была ярче всех остальных звезд в Малом Магеллановом Облаке. По своему поведению на звезду HD 5980 похожа вспыхивающая переменная звезда Эта Киля в нашей галактике Млечный Путь. Размер „сердечного” облака в скоплении NGC 346 – 100 световых лет. Возможно, оно является результатом происшедшего когда-то взрыва сверхновой. Другая возможная причина появления облака – извержения вещества из двойной системы HD 5980, аналогичные тем, которые привели к образованию туманности вокруг Эты Киля.