M101: галактика "Булавочное колесо"

Пояснение: Почему во многих галактиках четко прослеживается спиральная структура? Ярким примером спиральной галактики является M101 (см. рисунок). Сравнительно небольшое расстояние до этой галактики, 22 миллиона световых лет, позволяет детально ее изучить. Последние данные свидетельствуют о том, что в результате тесного гравитационного взаимодействия с соседней галактикой вокруг M101 образовались волны сжатия, и вокруг центра галактики вращается сжатый газ. Сжатие газа под действием этих волн привело к началу процесса звездообразования. В спиральных рукавах галактики M101, называемой также Булавочное Колесо (Pinwheel Galaxy), имеются несколько чрезвычайно ярких областей звездообразования (областей HII). M101 – гигантская галактика, и соседние небольшие галактики испытывают на себе действие ее гравитационного поля.