NGC 1818: Выбери звезду

Пояснение: Это NGC 1818, молодое скопление из сверкающей россыпи 20 000 звезд в Большом Магеллановом Облаке. Расстояние до него 180 тысяч световых лет. Выберите звезду. Любую. Астроном выбрал бы, скорее всего, скромную голубовато-белую звезду (в кружочке), которая, по-видимому, является горячим недавно образовавшимся белым карликом. Чем же она интересна? Согласно современным астрономическим представлениям, если масса звезды в 5 раз больше массы Солнца, такая звезда быстро перерабатывает свое ядерное топливо и заканчивает свою жизнь в эффектном взрыве сверхновой. Если же масса звезды меньше этого критического значения, она эволюционирует в красный гигант, проходит относительно спокойную фазу планетарной туманности, превращается в белый карлик и тихо затухает. Но белый карлик из скопления NGC 1818 образовался из красного гиганта с массой более чем в 7,6 раз больше массы Солнца, то есть он должен был взорваться! Открытие нового белого карлика, возможно, заставит астрономов поднять планку для минимальной массы сверхновой.